요소수 대란 우려, 중국 요소수 사태, 요소수 공급

요소수 대란 우려, 중국 요소수 수출 중단

 

중국 또다시 요소 수출 중단, 요소수 대란 우려

2년 전쯤에 경유차에 필요한 요소수가 공급되지 않으면서 요소수 대란, 요소수 사태가 있었습니다. 세계에서 요소수를 가장 많이 수출하는 중국이 대한민국에 공급을 하지 않으면서 일어났던 일입니다. 중국이 또다시 요소 수출을 중단하고 있습니다. 어떠한 이유인지 알아보겠습니다.

 

우리나라에 요소수 대란이 또 발생하는 것일까요. 중국이 우리나라로 요소를 수출하지 않고 있습니다. 중국 당국이 대한민국으로 최근 산업용 요소 수출 통관을 갑자기 막으면서 요소 수입에 비상이 걸렸습니다. 정부와 업계에 말에 의하면 해관총서(중국의 관세청) 한국으로 보내는 산업용 요소 수출을 막아버렸습니다. 요소는 경유 차량 배출가스에  포함되는 질소 산화물 오염물질을 질소와 물로 분해해 주는 역할을 해줍니다. 화물차 배출가스 저감 장치에 주로 많이 사용되고 있습니다. 이러한 요소수를 차에 넣어주지 않으면 경유 화물차는 움직일 수가 없습니다. 평소에는 공급이 잘돼서 문제가 되지 않지만 이처럼 공급문제가 발생하게 되면 문제가 발생하게 됩니다. 그래서 지난 2021년에 중국이 요소 수출을 제한하면서 국내 차량용 요소수 대란이 발생한 바가 있습니다.   

 

중국 요소 수출 중지 이유

중국 내부에 수요보다 공급량이 부족하면서 수출로 나가는 물량부터 막아선 것으로 보입니다. 중국 측에서는 한국 중국 간에 공급망에는 이상이 없다고 해명을 하기도 했는데 정리하자면 중국이 우리도 사용해야 되는 양이 부족하는 것입니다. 현재까지는 대한민국에만 수출을 막았다거나 하는 특정 국가에 대한 수출 금지는 아닌 것으로 파악되고 있습니다. 중국이 생산량도 엄청난 것으로 알고 있는데 왜 부족한 것인지 알아보니 인도가 지목을 받았습니다. 최근 인도에서 중국이 수출하는 요소 물량을 모두 다 가져가면서 중국 내부 물량도 급격하게 줄어든 것인데 중국 수출 물량이 대략 500만 톤정도입니다. 그중에서 대략 45~50%를 인도에서 가져간다고 합니다. 인도가 최근 빠르게 경제성장을 이루면서 요소 수요가 급격하게 증가한 이유이기도 합니다. 중국 요소를 한 번에 많이 가져가면서 중국 내 요소 가격이 상승하였고 수급이 불안정해지면서 중국의 국가발전개혁위원회가 수출량을 통제하기 시작했다는 분석입니다. 요소 수출 쿼터제를 실시하는 것은 아닌지 장기화되면 내년 상반기까지 이러한 수출 통제가 이루어질 수도 있다는 전망이 나오고 있습니다. 

 

현재 요소 비축 물량은 대략 3개월치 정도로 파악하고 있습니다. 비축 물량을 가지고 최대한 활용하면서 다른 공급망이 있는지 알아보는 것이 최선의 방법일 것 같습니다. 정부에서는 2021년 요소수 대란과는 상황이 다르다고 말합니다. 2021년에는 기본적인 비축 물량이 없었던 상황이었습니다. 당시에 호주, 인도네시아, 베트남 등에서 요소를 사 왔고 그렇기 때문에 지금 어느 정도 공급망과 연락망이 구축된 상태입니다. 계속해서 연락을 통해서 얼마나 수출가능한지 확인 중이고 조달청에서는 공공비축물량을 추가로 구매할 계획을 세우고 있습니다. 하지만 인도에서도 앞서 말한 나라들에게 요소를 구매할 텐데 남는 요소 물량이 있을지가 의문입니다. 

 

요소수 중국 의존도 더 높아졌다.

2021년 이후에 요소수에 대한 중국 의존도가 더 높아졌습니다. 2021년도에는 대략 70% 정도였는데 2022년도에는 60%로 하락했다가 올해 다시 중국에 대한 비중이 91%을 넘어섰습니다. 요소는 두 가지 목적으로 사용되는데 비료로 쓰이는 농업용과 차량에 사용되는 공업용, 산업용으로 나뉘게 됩니다. 현재 농업용 요소는 중국 의존도가 대략 20%입니다. 문제가 되는 부분은 산업용과 차량용입니다. 2021년도 요소수 대란을 겪고도 다시 중국 의존도를 늘리다가 공급 불안이 생긴 거 아닌가 하는 비판적인 시선이 있습니다. 하지만 업계 측에서는 요소라는 것이 만들기 어려워서 생산 못하는 것이 아니라 생산성이 맞지 않기 때문에 중국에서 사 오는 것이 더 저렴하여 국내 생산이 줄게 되고 사라지게 된 것이라고 말합니다. 그리고 다른 나라보다 중국 요소가 가격이 더 저렴합니다. 중국 요소가 가격은 더 저렴하고 다른 동남아 국가의 제품들보다 품질은 더 좋으니 중국에서 사 오는 것입니다. 국내 중소기업한테 언제 올지 모르는 요소수 대란을 막기 위해서 가격도 비싸며 품질도 떨어지는 요소를 사서 비축해 놓으라고 하는 것도 업체 입장에서는 맞지 않다고 보고 있습니다.